[This story originally aired on March 13, 2021.]
Η Lana Clayton είπε ότι βρήκε τον άντρα της Στηβ Κλέιτον νεκροί στο κάτω μέρος μιας σκάλας στο σπίτι τους στη Νότια Καρολίνα. Ο επιχειρηματίας, που δημιούργησε κλινικές φυσικοθεραπείας, ήταν παντρεμένος με τη σύζυγό του για πέντε χρόνια όταν πέθανε.
Αρχικά, το γραφείο του ιατροδικαστή έκρινε ότι ο Κλέιτον πέθανε από πιθανή καρδιακή προσβολή. Ωστόσο, ο ανιψιός του Κλέιτον, ο Νικ Φράνς, ένας αστυνομικός σε μια κοντινή πόλη, παρατήρησε κάτι περίεργο στη συμπεριφορά της Λάνα όταν έτρεξε στην έπαυλη για να την παρηγορήσει.
«Δεν έκανε καμία αναφορά στην προσπάθεια να τον αναβιώσει», λέει ο French στον ανταποκριτή του «48 Hours» Peter Van Sant. “Και ο Steve είχε πάντα το τηλέφωνό του μαζί του. Δεν μπορούσαμε να βρούμε το τηλέφωνο του Steve πουθενά.”
Ανησυχώντας για τη φύση του θανάτου του, η οικογένεια ζήτησε να γίνει νεκροψία και τοξικολογική εξέταση. Η εξέταση αίματος αποκάλυψε μια ασυνήθιστη χημική ουσία –τετραϋδροζολίνη– στο αίμα του Steve Clayton που θα μετατόπιζε την έρευνα σε μια εντελώς νέα κατεύθυνση.
Τι συνέβη στο σπίτι του Κλέιτον; Και θα μπορούσε αυτή η υπόθεση να είχε οδηγήσει σε ένα έγκλημα αντιγραφής;
ΕΝΑ ΠΕΡΙΕΡΓΟ ΑΤΥΧΗΜΑ;
James Blackledge: Είμαι βετεράνος του Βιετνάμ. Έτσι, έχω δει πράγματα, έχω κάνει πράγματα.
Αλλά ο James Blackledge δεν ήταν έτοιμος για αυτό που επρόκειτο να συμβεί καθώς περνούσε από το σπίτι του Steve και της Lana Clayton το πρωί της 21ης Ιουλίου 2018.
James Blackledge: Ήμουν έξω με τη μοτοσικλέτα μου… κατεβαίνοντας από αυτόν τον δρόμο… Και ξαφνικά, βλέπω μια γυναίκα να τρέχει σε αυτήν την αυλή…και με κουνούσε κάτω.
Ήταν η Λάνα Κλέιτον που προφανώς είχε μόλις βγει από το σπίτι της.
James Blackledge: Με σημάδεψε, με σταμάτησε. Και το πρώτο πράγμα που είπε ήταν «καλέστε το 911».
Τζέιμς ΜΠΛΑΚΛΕΤΖ: Είναι αυτό το 911;
911 ΑΠΟΣΤΟΛΗΣ: Είναι.
ΤΖΕΪΜΣ ΜΠΛΑΚΛΤΖ: Μόλις περνούσα και μια γυναίκα βγήκε τρέχοντας και είπε ότι ο άντρας της έπεσε από τα σκαλιά και νομίζει ότι είναι νεκρός.
Καθώς ο Blackledge έμεινε στο τηλέφωνο με τον αποστολέα, παρακολούθησε τη Lana να τρέχει απέναντι από το δρόμο προς το σπίτι ενός γείτονα.
Τέρι Φλόιντ: Ξαφνικά, άκουσα αυτό το δυνατό χτύπημα στην οθόνη. … Σχεδόν ακούγεται ότι κάποιος, ξέρετε, θα έσκαγε το ποτήρι. … Ήταν η Λάνα.
Ο Terry Floyd είναι στενός φίλος της Lana και του Steve.
Τέρι Φλόιντ: Και τη ρώτησα, φυσικά, τι έφταιγε. Και συνέχιζε να λέει, “Είναι ο Στιβ. Είναι ο Στιβ.”
Οι δυο τους πήδηξαν στο καρότσι του γκολφ του Τέρι και έτρεξαν στην εξώπορτα του Κλέιτον.
Τέρι Φλόιντ: Και είπα, “Λοιπόν, πού είναι;” Και είπε, «Είναι στη βάση των σκαλοπατιών εκεί στο φουαγιέ».
Πίτερ Βαν Σαντ: Και τι σκεφτόσασταν καθώς εξελίσσονται όλα αυτά;
James Blackledge: Απλώς νόμιζα ότι ήταν ένα ατύχημα, ένα περίεργο ατύχημα. Τότε, αυτό που πραγματικά νόμιζα ότι ήταν περίεργο, ήταν ότι κάθισε στα μπροστινά σκαλιά. Ο άντρας μπήκε μέσα στο σπίτι.
Τέρι Φλόιντ: Προσπάθησα να πάρω σφυγμό. … Δεν μπορούσα να πάρω σφυγμό. Και απλά, ήξερα ότι ήταν νεκρός.
Σύμφωνα με τη Lana, ο Steve είχε υποστεί μια περίοδο ίλιγγο τρεις ημέρες πριν. Η δημοσιογράφος Kristi O’Connor της θυγατρικής του CBS WBTV κάλυψε την ιστορία.
Κρίστι Ο’ Κόνορ: Είχε ναυτία και ζάλη και ήταν κατάκοιτος.
Πίτερ Βαν Σαντ: Η κρεβατοκάμαρά τους ήταν στον δεύτερο όροφο αυτού του σπιτιού, σωστά;
Κρίστι Ο’ Κόνορ: Αυτό ακριβώς είναι.
Η Λάνα είπε ότι τον έλεγξε γύρω στις 11 εκείνο το πρωί και τον βρήκε να κοιμάται βαθιά, οπότε βγήκε έξω για να κουρέψει το γκαζόν.
Κρίστι Ο’ Κόνορ: Φρόντισε να έχει το νερό του. Είχε τα φάρμακά του και τα πράγματα δίπλα στο κρεβάτι του, φρόντισε να έχει όλα όσα χρειαζόταν.
Η Lana ήταν νοσοκόμα – μια κλήση που έκανε την αδερφή του Steve, Rosie, πολύ χαρούμενη.
Ρόζι Κλέιτον-Λέσλι: Ένιωσα, ουάου, θα είναι εκεί για εκείνον. Ο Θεός να μην συμβεί κάτι, να αρρωστήσει.
Mario Muñoz/ Φωτογραφία Muñoz
Το ζευγάρι γνωρίστηκε διαδικτυακά το 2010. Τρία χρόνια αργότερα, παντρεύτηκαν στην κοντινή Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας.
Ρόζι Κλέιτον-Λέσλι: Ένιωσα ότι ο αδερφός μου την αγαπούσε πολύ, ότι τον αγαπούσε πολύ.
Ήταν ο δεύτερος γάμος της Λάνας. Η οικογένεια του Στιβ είχε χάσει τον υπολογισμό του πόσες φορές είχε πάει στον διάδρομο.
Kris Phagan: Νομίζω ότι ο αριθμός είναι κάπου γύρω στα έξι ή επτά. … Στον Στιβ άρεσε να είναι ερωτευμένος. … Δεν του πήγαινε πάντα καλά.
Ο ανιψιός του Steve, Kris Phagan, λέει ότι ο θείος του ήταν λογιστής στο επάγγελμα, ο οποίος, τη δεκαετία του 1980, δημιούργησε μια εξαιρετικά επιτυχημένη επιχείρηση φυσικοθεραπείας, με στόχο αθλητικούς τραυματισμούς.
Πίτερ Βαν Σαντ: Και έβγαλε εκατομμύρια από αυτό, σωστά;
Kris Phagan: Αυτός το έκανε. … Τότε, συνταξιοδοτήθηκε πλήρως σε ηλικία 40 ετών.
Πίτερ Βαν Σαντ: Από όλες τις εξωτερικές εμφανίσεις, πώς ήταν η ζωή τους εδώ;
Κρίστι Ο’ Κόνορ: Θα έλεγα, τολμήστε να πω ότι τα είχαν όλα.
Αλλά στις 21 Ιουλίου 2018, όταν η Λάνα μπήκε μετά από μερικές ώρες εργασίας στην αυλή, ανακάλυψε ότι ο 64χρονος σύζυγός της ήταν νεκρός.
Τέρι Φλόιντ: Εγώ και μερικοί άλλοι γείτονες, την παρηγορήσαμε. … Όλοι οι γείτονες ήταν πίσω της κατά 110%.
Όταν έφτασαν οι αναπληρωτές του σερίφη της κομητείας του Γιορκ, βρήκαν τη Λάνα σε αγωνία για την προφανή πτώση του συζύγου της από τις σκάλες.
ΤΕΡΥ ΦΛΟΪΝΤ [BODY CAM VIDEO]: Είναι σε ένα ταξίδι ενοχής επειδή δεν τον ελέγχει.
ΑΞΙΩΜΑΤΙΚΟΣ: Α, όχι.
TERRY FLOYD: Απλώς ρίξτε μια ματιά για να δείτε αν βλέπετε σημάδια πτώσης ή οτιδήποτε άλλο…
ΑΞΙΩΜΑΤΙΚΟΣ: Εντάξει. ΕΝΤΑΞΕΙ.
TERRY FLOYD: Όλα φαίνονται καλά;
ΑΞΙΩΜΑΤΙΚΟΣ: Λίγο πολύ.
Ο αστυνομικός στη σκηνή και ένας φίλος της την παρηγόρησαν.
Ο ΦΙΛΟΣ ΤΗΣ ΛΑΝΑ [BODY CAM VIDEO]: Δεν μπορείς να κατηγορήσεις τον εαυτό σου για τίποτα από όλα αυτά.
SGT. ΗΜΕΡΑ: Α, όχι, καθόλου.
Καθώς διαδόθηκε η είδηση για τον ξαφνικό θάνατο του Στιβ, ο ανιψιός του, ο Νικ Φράνς, ένας αστυνομικός σε μια κοντινή πόλη, έσπευσε στην έπαυλη.
Νικ Φράνς: Μου έδωσε μια μεγάλη αγκαλιά, άρχισε να κλαίει. … Αμέσως μετά, μπήκα εκεί που ήταν ο Στιβ και τον είδα. … Ήταν πολύ ένα σοκ. Αγαπούσα τον Steve και το να τον δω σε μια ευάλωτη θέση όπως αυτή ήταν πολύ δύσκολο για μένα.
Λίγο μετά τη 13:00, η ιατροδικαστής Sabrina Gast έλαβε μια κλήση ότι ο Steve είχε πεθάνει.
Σαμπρίνα Γκαστ: Έχω αναπληρώτρια ιατροδικαστή και απάντησε στο σπίτι.
Willy Thompson/Δικηγορικό Γραφείο της Κομητείας της Υόρκης
Η Gast λέει ότι ο αναπληρωτής της δεν είδε τίποτα ύποπτο και πίστευε ότι η αιτία θανάτου οφειλόταν πιθανότατα σε καρδιακή προσβολή.
Σαμπρίνα Γκαστ: Κατέληξε στο συμπέρασμα εκείνη τη στιγμή ότι φαινόταν να είναι ένας φυσικός θάνατος.
Όμως, όντας έμπειρος αστυνομικός και ερευνητής, ο Νικ Φρενς δεν μπορούσε να μην προσέξει κάποιες κόκκινες σημαίες για τις ενέργειες της Λάνα αμέσως αφού βρήκε τον Στιβ.
Νικ Φράνς: Υπήρχαν τουλάχιστον δύο τηλέφωνα σε εκείνο το σπίτι και είναι νοσοκόμα. Γιατί δεν θα είχε καλέσει από ένα από αυτά τα τηλέφωνα; Και επίσης, γιατί δεν έκανε CPR όταν έφτασαν στη σκηνή;
Τότε άρχισε να κάνει νοερές σημειώσεις.
Willy Thompson/Εισαγγελία της Κομητείας της Υόρκης
Νικ Φράνς: Ο Steve είχε πάντα το τηλέφωνό του πάνω του. Πάντα. Ήταν η σανίδα σωτηρίας του. … δεν μπορέσαμε να βρούμε το τηλέφωνο του Steve πουθενά.
Ο Νικ σημείωσε επίσης την αντίδραση της Λάνα όταν ο αναπληρωτής ιατροδικαστής ρώτησε για τις ρυθμίσεις της κηδείας.
Νικ Φράνς: Η Λάνα είπε, “είναι πάρα πολύ αυτή τη στιγμή.” Είχε το κεφάλι της στα χέρια της και είπε: «Δεν έχω ιδέα».
Έτσι, ο αναπληρωτής ιατροδικαστής προσφέρθηκε να πάει το σώμα του Στιβ στο νεκροτομείο και να κάνει κάποιες εξετάσεις.
NICK FRENCH [BODY CAM VIDEO]: Αυτό θα έκανα θεία Λάνα.
Νικ Φράνς: Και σήκωσε το βλέμμα από τα χέρια της και είπε “αυτό το γραφείο τελετών… αυτό που είναι ακριβώς κάτω στο δρόμο… Ας τον πάμε εκεί και ας τον αποτεφρώσουμε.” … και ήταν τόσο γρήγορα … Πήγε από το “Δεν έχω ιδέα τι θα κάνω” … στο … ας “τον αποτεφρώσουμε.”
Ο Νικ ήθελε να τηλεφωνήσει στον Κρις και να του πει ότι ο αγαπημένος τους θείος είχε πεθάνει. Λέει ότι η Λάνα επέμεινε ότι δεν ήθελε ο Κρις να δει τον θείο του σε αυτή την κατάσταση.
Νικ Φράνς: Ο Κρις είναι ενήλικας, είναι μεγάλο αγόρι. Αυτή πρέπει να είναι η επιλογή του Kris. … Άρχισα να σκέφτομαι ότι κάτι συμβαίνει. Έτσι, όταν μου είπε όχι την τρίτη φορά και με φώναξε, ανέβηκα πάνω και τηλεφώνησα στον Κρις.
Πίτερ Βαν Σαντ: Γιατί θα αποκλείεστε;
Kris Phagan: Αυτό δεν μπορούσα να σου πω. Ακόμα με προβληματίζει μέχρι σήμερα.
Τότε ο Κρις κάλεσε την αδερφή του Στιβ, τη Ρόζι στη Φλόριντα.
Ρόζι Κλέιτον-Λέσλι: Ακόμα τον ακούω να κλαίει. … Δεν μπορούσα να μιλήσω. … Δεν ήταν αληθινό. Δεν φαινόταν αληθινό.
Για τρεις ημέρες πριν από το θάνατό του, η Rosie ανησυχούσε ότι δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τον αδερφό της στο τηλέφωνο.
Ρόζι Κλέιτον-Λέσλι: Ξαφνικά, δεν υπήρξαν απαντήσεις. … Και αυτό δεν ήταν σαν να το έκοψε τελείως … Σκέφτηκα ότι ήταν πολύ περίεργο.
Επίσης περίεργο ήταν αυτό που ο Νικ θα ανακάλυπτε αργότερα στην κρεβατοκάμαρα του Στιβ στον επάνω όροφο.
Νικ Φράνς: Η κατάσταση της κρεβατοκάμαρας… μου έδειξε ότι ο Steve βρισκόταν σε αυτό το κρεβάτι πολλές μέρες και δεν μπορούσε να σηκωθεί από το κρεβάτι. … Μόνο ένα αποκορύφωμα όλων όσων είδαμε εκεί έξω ήταν πολύ ύποπτο.
ΟΙ ΥΠΟΨΙΕΣ ΜΙΑΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΣ ΣΥΓΚΡΟΤΟΥΝΤΑΙ
Kris Phagan: Προσπαθώ να μην μπαίνω πολύ στο σπίτι. Εκεί είναι πραγματικά οι κακές αναμνήσεις.
Για τον ανιψιό του Steve, ο Kris Phagan, που επισκέπτεται το σπίτι του θείου του, φέρνει ανάμεικτα συναισθήματα.
Kris Phagan: Αλλά εδώ είναι που απολαύσαμε τα πάρτι.
Πίτερ Βαν Σαντ: Τις καλύτερες στιγμές σε αυτό το σπίτι πώς ήταν;
Kris Phagan: Πολύ πλάκα. Τα σκυλιά τρέχουν τριγύρω, τα παιδιά τα κυνηγούν, ο Steve λέει αστεία, η μουσική πηγαίνει.
Ρόζι Κλέιτον-Λέσλι
Μια αγαπημένη ανάμνηση – το πάρτι της 4ης Ιουλίου που έκαναν η Lana και ο Steve λίγες εβδομάδες πριν από το θάνατό του.
Kris Phagan: Ο Steve ήταν πάντα μεγάλος στις 4 Ιουλίου. Είχε τεράστιους εορτασμούς εδώ έξω… Θα είχαμε μια πίστα χορού εδώ. … πυροτεχνήματα εκεί έξω.
Στους περισσότερους ξένους, το ζευγάρι φαινόταν ευτυχισμένο και ερωτευμένο.
Τέρι Φλόιντ: Νόμιζα ότι ήταν καλή σχέση. … Πάντα φιλούσε τον Στιβ στο μέτωπο εκεί και έλεγε, «Σ’ αγαπώ».
Αλλά η Δρ Nan Saye, μια κτηνίατρος που φρόντιζε τα σκυλιά τους στην έπαυλη Clayton, ισχυρίζεται ότι ήταν όλα μια πρόσοψη.
Πίτερ Βαν Σαντ: Όταν είδες τους δυο τους μαζί, ήταν ένα ερωτευμένο ζευγάρι;
Δρ Ναν Σάγιε: Όχι. Όχι. Αναρωτήθηκα γιατί παντρεύτηκαν. … Ήταν περίεργο… Το πιο απλό πράγμα ήταν ότι δεν μιλούσε όταν ήταν στο δωμάτιο.
Στη συνέχεια, σημειώθηκε ένα περίεργο περιστατικό στην κρεβατοκάμαρα μόλις δύο χρόνια πριν από το θάνατο του Steve. Η Λάνα είπε ότι πυροβόλησε κατά λάθος τον σύζυγό της στο κεφάλι με βαλλίστρα ενώ εκείνος κοιμόταν.
Κρίστι Ο’ Κόνορ: Ο ίδιος ο Στίβεν… είπε ότι ήταν ατύχημα. Η Λάνα είπε ότι ήταν ατύχημα.
Ως εκ θαύματος, ο τραυματισμός του Steve ήταν μικρός και η αστυνομία δεν κατέθεσε ποτέ κατηγορίες.
Πίτερ Βαν Σαντ: Δεν ξέρω πόσες βαλλίστρες έχετε στην κρεβατοκάμαρά σας… Αλλά αυτό μου φάνηκε κάπως περίεργο, σωστά;
Δρ Ναν Σάγιε: Ναί.
Η Λάνα και ο Στιβ αποχώρησαν από αυτό το περιστατικό. Όμως, δύο μήνες πριν από το θάνατό του, ο Steve εκμυστηρεύτηκε στην Kris ότι ο γάμος τους για πέντε χρόνια ήταν σε δύσκολη θέση.
Willy Thompson/Δικηγορικό Γραφείο της Κομητείας της Υόρκης
Kris Phagan: Είχε αναφέρει… ότι δεν ήταν τόσο χαρούμενος όσο νόμιζε ότι θα ήταν.
Όταν ο Κρις έφτασε στο σπίτι εκείνη την ημέρα, παρηγόρησε τη Λάνα. Του είπε ότι χρειαζόταν τη βοήθειά του στην οργάνωση των υποθέσεων του Στιβ.
Kris Phagan: Και είπα, “Λοιπόν, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να βρούμε τη διαθήκη… και αυτό θα μας πει ποιες ήταν οι επιθυμίες του Steve όσον αφορά το αν θα έπρεπε να ταφεί ή να αποτεφρωθεί.”
Ο Κρις τρόμαξε από την Λάνα…
Add Comment